Saudia, National Carrier des Königreiches von Saudi Arabien wurde Ende 1946 als Saudi Arabian Airlines Corporation gegründet. Mit DC-3 begann ab 14. März 1947 der Flugverkehr. Zu Beginn der 50'er Jahre kamen fünf Bristol Freighter 21, DC-4 und Convair 340 zum Einsatz.

Das Jet - Zeitalter begann für Saudia im April 1962 mit Einführung der Boeing 720 B. Mit diesem Flugzeugtyp stieg die Gesellschaft auch ins Langstreckengeschäft ein. Es wurden Kairo, Karachi und Bombay, 1968 auch Ziele in Europa mit London, Rom, Genf und Frankfurt erschlossen.

1975 erhielt Saudia mit der Lockheed L-1011 das erste Großraumflugzeug und im Juni 1977 dann auch Boeing 747. Die stets sehr vorsichtige Expansionspolitik machte Saudia über Jahre hinweg zur größten Fluggesellschaft im arabischen Raum und mit Routen etwa 11 Millionen Fluggästen gehört Saudia zu den weltweit größten internationalen Gesellschaften. Allerdings ist das durchschnittliche Alter der Flugzeuge erheblich und so rangen die Flugzeugbauer aus USA und Europa jahrelang um den lukrativen Auftrag zur Flottenerneuerung, wo sich sogar Staatspräsidenten stark machten und einen Wirbel verursachten der einigen Staub der Wüste hochfegte.

Als man schließlich den Auftrag für US-Flugzeuge Anfang 1996 bekanntgab (20 Boeing B777-200) , entschloß sich Saudia auch zu einem neuen Corporate - Design, welches mit Auslieferung der neuen Flugzeuge eingeführt wird. Unter Saudia - Flagge sind nicht nur die Maschinen des saudischen Königshauses, sondern auch noch weitere Regierungsmaschinen im Einsatz. Diese werden in einer eigenen Division, der Saudia VIP Aircraft geführt.

Saudia operierte im Liniendienst ausschließlich L1011-200 Versionen mit einer Bestuhlung von 214 Sitzen (30 First Class, 43 Business Class,141 Guest Class)
Die -200 wurde von Lockheed ab 1974 angeboten und weißt die gleichen Betriebsmassen wie die TriStar 100 einschließlich der wahlweise erhöhten Kraftstoffkapazität auf . Diese Version wird jedoch vom 50.000 lbs Schub leistenden RB.211-524B oder -B4 angetrieben.
Saudia unterzeichnete am 19. September 1974 einen Vertrag über zunächst vier Maschinen zur Lieferung ab Mitte 1977. Der erste TriStar 200 (msn 1144) absolvierte seinen Jungfernflug am 8. Oktober 1976 und wurde knapp acht Monate darauf, am 28. Mai 1977, an Saudia geliefert.

Keine anderen L1011-200 weisen eine gleichermaßen kurze Umlaufdauer auf wie die von Saudia. Im Durchschnitt dauerte jeder Flug nur 1,5 Stunden. Trotzdem lag die Zuverlässigkeit nach Aussagen von Saudia bei 97,3% innerhalb der letzten drei Einsatzjahre.